O Transtorno da Falta de Contacto com a Natureza

O Transtorno da Falta de Contacto com a Natureza

Transtorno da falta de contacto com a Natureza (Nature Deficit Disorder), é um termo criado pelo escritor e jornalista norte-americano Richard Louv no seu livro de 2005, Last Child in the Woods (Tradução: A Última Criança nas Florestas). Refere-se à alegada tendência de as crianças terem cada vez menos contacto com a natureza, resultando daí uma ampla gama de problemas de comportamento. Esta doença ainda não é reconhecida em qualquer um dos manuais de medicina de transtornos mentais, como o CID-10 (Classificação Estatística Internacional de Doenças e Problemas Relacionados com a Saúde) ou o DSM-IV (Manual de Diagnósticos e Estatísticas de Transtornos Mentais) nem é parte da proposta de revisão desse manual.

Louv alega que as causas para o fenómeno incluem o medo dos pais, o acesso restrito às áreas naturais, e da atracção pela TV ou pelo computador. A pesquisa recente tem gerado um contraste maior entre a diminuição do número de visitas aos Parques Nacionais nos Estados Unidos e aumento do consumo de meios electrónicos pelas crianças.

Richard Louv passou 10 anos a viajar pelos EUA conversando e entrevistando pais e filhos, tanto em áreas rurais como urbanas, sobre as suas experiências na natureza. Ele argumenta que a cobertura da média sensacionalista e os pais paranóicos têm intimidado as crianças de frequentarem as áreas naturais (matas, campos…), enquanto promove uma litigiosa cultura do medo que favorece a prática de desportos seguros com regras em lugar de brincadeiras criativas.

Ao reconhecer essas tendências, algumas pessoas argumentam que os seres humanos têm um gosto instintivo para a natureza, a hipótese da biofilia, e adoptam certas medidas para passar mais tempo ao ar livre, por exemplo, em educação ao ar livre, ou através do envio de crianças a jardins da infância (Forest Kindergarden) ou escolas (Forest Schools) na floresta, que são escolas especiais criadas nos Estados Unidos e alguns países da Europa, onde as crianças ou os estudantes brincam e aprendem no meio duma mata preservada ou dum bosque a utilizar os elementos que encontram nesses ambientes. Talvez seja uma coincidência que os adeptos do movimento Slow Parenting (pais sem pressa[1]) enviem as suas crianças para a educação em ambientes naturais, em lugar de os manterem dentro de casa, como parte dum estilo livre de educar os filhos.

A natureza não é para ser encontrada apenas nos parques nacionais. O capítulo "Jardim do Eden num terreno baldio", de Robert M. Pyle (página 305) enfatiza a possibilidade da exploração e atracção em pequenas áreas que podem ser lotes desocupados de terrenos com vegetação nativa, e alegra-se com os 30.000 lotes sem construção em Detroit, que surgem devido à decadência no centro da cidade.

Causas

• Os pais estão cada vez a conservar mais as crianças dentro de casa, a fim de as manterem a salvo de perigos hipotéticos. Richard Louv acredita que podemos estar a proteger exageradamente as crianças de tal forma que isso se tenha tornado um verdadeiro problema e acabou por prejudicar a capacidade de a criança manter o contacto com a natureza. O crescente temor dos pais pelo "perigo desconhecido", que é fortemente alimentada pelos meios de comunicação mantém as crianças dentro de casa e no computador em lugar de explorar ao ar livre. Louv acredita que esta pode ser a causa principal do transtorno da falta de contacto com a natureza, uma vez que os pais têm um forte controlo e influência sobre a vida dos seus filhos.

• Perda de contacto da criança com a paisagem natural no bairro ou na cidade. Muitos parques e reservas naturais têm acesso restrito e placas de advertência "não ande fora do trilho". Os ambientalistas e educadores ainda adicionam a restrição ao dizerem às crianças "olha, mas não toques". Enquanto eles estão a proteger o ambiente natural, Louv questiona o custo dessa protecção na relação das nossas crianças com a natureza.

• Aumento de atractivos para passar mais tempo dentro de casa. Com o advento do computador, os videojogos e a televisão as crianças têm mais e mais motivos para ficar dentro de casa, "A criança norte-americana gasta em média gasta 44 horas por semana com médias electrónicas".

Efeitos

• As crianças têm um respeito muito limitado pelo ambiente natural mais próximo. Louv diz que os efeitos do transtorno da falta de contacto com a natureza para os nossos filhos será um problema ainda maior no futuro. "Um ritmo crescente nas últimas três décadas, aproximadamente, duma rápida perda de contado das crianças com a natureza tem profundas implicações, não só para a saúde das gerações futuras, mas para a saúde da própria Terra." Os efeitos do transtorno da falta de contacto com a natureza poderiam levar a primeira geração em risco de ter uma expectativa de vida menor do que os seus pais.

• Podem desenvolver-se transtornos da atenção e depressões. "É um problema, porque as crianças que não tiveram um contacto com a natureza parecem mais propensas à depressão, à ansiedade e a problemas de falta de atenção". Louv sugere que ter actividade ao ar livre em contacto com a natureza e usufruir da sua calma e tranquilidade pode ajudar muito. De acordo com um estudo da Universidade de Illinois, a interacção com a natureza tem provado reduzir os sintomas dos transtornos da atenção e a depressão nas crianças. Segundo a pesquisa, "Em geral, os nossos resultados indicam que a exposição a ambientes naturais nas actividades comuns após as aulas ou aos fins-de-semana pode ser muito eficaz na redução dos sintomas de deficit de atenção nas crianças." A teoria da restauração da atenção desenvolve esta ideia, tanto na recuperação das suas habilidades a curto prazo, como na de longo prazo para lidar com o stress e adversidades.

• Seguindo o desenvolvimento dos transtornos da atenção e depressão e transtornos de humor, as notas mais baixas na escola também parecem estar relacionados com o transtorno da falta de contacto com a natureza. Louv afirma que os estudos realizados na Califórnia e na maior parte dos Estados Unidos mostram que os estudantes das escolas que utilizam as salas de aula ao ar livre e outras formas de educação utilizando experiências com a natureza apresentaram significativamente melhor desempenho em estudos sociais, ciências, artes, linguagem e matemática. (Fonte: Artigo Orion Magazine March/April 2007)

• A obesidade infantil tem-se tornado um problema crescente. Cerca de 9 milhões de crianças (6-11 anos) estão com sobrepeso ou obesos. O Instituto de Medicina afirma que nos últimos 30 anos, a obesidade infantil mais do que duplicou para os adolescentes e mais do que triplicou para crianças de 6-11 anos. (Fonte: National Environmental Education Foundation)

Numa entrevista publicada na revista Public School Insight, Louv citou alguns efeitos positivos do tratamento do transtorno da falta de contacto com a natureza: "Tudo a partir dum efeito positivo sobre a atenção estendendo para a redução do stress a criatividade, o desenvolvimento cognitivo e o seu sentimento de admiração e de conexão com a Terra.".

A ONG No Child Left Inside Coalition (Coalizão "Não deixe as crianças dentro de casa") trabalha para levar as crianças para actividades ao ar livre e de aprendizagem activa. A ONG espera resolver o problema do transtorno da falta de contacto com a natureza. Eles agora estão a trabalhar para aprovar uma lei que aumentaria a educação ambiental nas escolas dos Estados Unidos. A ONG defende que o problema do transtorno da falta de contacto com a natureza poderia ser amenizado "despertando o interesse do estudante para actividades ao ar livre" e estimulando-os a explorar o mundo natural por conta própria.

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